La décharge électrique du nuage vers le sol peut être fatale et même un petit orage peut contenir de la foudre. Celle-ci emprunte le chemin le plus court vers le sol, il est donc préférable de ne pas se trouver sur le passage. La zone du point d’impact, qui correspond à un rayon de 30 mètres, est dangereuse car électrisée. Plus on s’en rapproche, plus le danger est grand. Il faut alors immédiatement s’accroupir pieds joints pour que le courant passe en dessous et surtout ne pas rester debout jambes écartées.
Comment réagir face à un orage en montagne ?
Le premier conseil est de bien regarder la météo avant de prévoir sa sortie en montagne, mais si malheureusement la météo change, voici quelques conseils à adopter :
1-Perdre rapidement de l’altitude
Ne pas dépasser tout objet métallique et s’éloigner de tout endroit naturellement exposé. Concrètement, il faut perdre rapidement de l’altitude. Ne pas rester sur les sommets et les grandes étendues sans relief où notre silhouette serait une proéminence attirante. Éviter aussi les arbres isolés.
2-Trouver un lieu offrant la meilleure protection
On peut s’abriter sous un édifice en pierre.
Une cabane par exemple. Si elle ne dispose pas d’un paratonnerre, ce qui est souvent le cas, s’abstenir de toucher les murs.
On peut parfois se réfugier sous une corniche si elle fait au moins cinq fois votre hauteur.
On peut s’abriter au fond d’une petite grotte mais ne pas rester debout près de l’entrée. Se tenir accroupi à l’intérieur le plus loin possible du plafond, des parois et du fond.
3-Si on n’est pas loin du parking, se réfugier dans la voiture.
Elle agit en cage à faraday qui isole ses occupants. Le courant suivra l’extérieur de la carlingue et continuera vers le sol.
Gare à la foudre !
Dans un orage, outre le vent, la grêle, il faut prendre en compte la foudre qui est un genre de court-circuit entre les nuages et aussi entre le nuage et la terre qui explose à 20 millions de volts !
Pour se prémunir de la foudre, il faut anticiper l’arrivée de l’orage par une observation minutieuse du cumulonimbus mais si par malheur vous êtes pris par l’orage, la littérature scientifique conseille d’éviter d’être sur un sommet sous un arbre ou en pleine nature.
Quand vous habitez comme moi à Chamonix, vous voyez souvent des éclairs frapper le sommet de l’Aiguille du Midi à 3 800 m mais également s’abattre en fond de vallée. Il est certain qu’il ne faut pas servir de paratonnerre sur une crête ou simplement une colline. La prudence recommande de se mettre à l’abri, d’éviter d’être sur une position plus haute. Alors que les éclairs zèbrent le ciel il est possible d’après la couleur des éclairs d’avoir quelques renseignements.
Éclairs : blanc, jaune, rouge ou bleu ?
Concernant les éclairs, leur couleur vous renseigne sur les phénomènes associés. Ainsi en général la couleur est blanche puis jaune quand il y a une grande quantité de poussières, rouge en cas de forte pluie et bleu s’il y a la présence de la grêle.
Dernier conseil, la meilleure protection du moment est de consulter la prévision météo même si c’est perfectible notamment pour les orages.
Applis radar sur le téléphone : s’exercer à la maison !
Si on prend par exemple l’application de météo Suisse (MeteoSwiss), le plus important est de regarder l’heure des images. Cela peut arriver parfois qu’il y ait un blocage et on croit regarder des images en temps présent alors qu’elles datent de plusieurs heures. Ensuite, il faut mettre l’animation des échos radars souvent représentée en bleu. Généralement, il y a des couleurs qui indiquent l’intensité des pluies. Ensuite, il faut lancer l’animation ce qui permet de connaître le chemin parcouru des nuages et des précipitations. Puis il faut lancer la prévision courte, puis la prévision longue cela permet d’avoir une bonne idée du déplacement des zones de pluie donc probablement d’orages à venir. Ensuite il faut basculer sur l’animation ʺMétéocielʺ pour aller scruter les impacts de foudre. Là aussi, lancer l’animation pour en saisir le moment et anticiper l’approche de la foudre. Il faudra vous exercer au boulot ou à la maison avant de prendre confiance lors d’une activité extérieure…
