Le col du Galibier, c’est un géant des Alpes bien connu de tous les fans de vélo grâce au Tour de France. Il a déjà été escaladé à 63 reprises lors de la Grande Boucle, ce qui en fait le col alpestre le plus emprunté par l’épreuve.
Les organisateurs du Tour de France traités de « bandits »
La première fois, c’était en 1911. Et c’est un Français, Émile Georget, qui était passé en tête au sommet lors d’une étape Chamonix-Grenoble longue de 366 kilomètres qu’il a remporté. Ce 10 juillet 1911, il avait été le seul coureur à ne pas mettre pied à terre. Mais il avait quand même qualifié les organisateurs ayant osé faire passer le peloton par ce col de « bandits ».
La légende du Galibier est en marche et le Tour de France va y passer de plus en plus souvent. Et de très grands noms ont franchi ce col en tête : Gino Bartali en 1937, Fausto Coppi en 1952, Eddy Merckx en 1969 ou encore Marco Pantani en 1998. En 2022, l’ascension a même été au programme de deux étapes différentes avec deux Français en tête au sommet : Warren Barguil puis Anthony Perez le lendemain.
Cette année, en raison des Jeux olympiques de Paris, le Tour de France sera atypique. Il débutera dès le samedi 29 juin à Florence. Et un départ d'Italie implique un passage précoce dans les Alpes. La frontière sera franchie dès le mardi 2 juillet lors de l'étape Pinerolo-Valloire.
Ce jour-là, le col du Galibier sera grimpé par le versant sud et son sommet sera franchi à 21 kilomètres de la ligne d'arrivée.
Lors de cette édition 2024, ce ne sera pas le point culminant de la Grande Boucle. Le peloton ira encore plus haut lors de la 19e étape : les coureurs devront gravir la Cime de la Bonette.
Des champions et de grands exploits qui font du Galibier un col mythique que tous les cyclistes amateurs rêvent de grimper un jour. Alors si vous souhaitez vous attaquer ce printemps ou cet été à ce gros morceau, voici une présentation de ce qui vous attend.
Un col fermé à la circulation durant l’hiver
D’abord, vous avez encore le temps de vous entraîner. Le col du Galibier est fermé à la circulation durant l’hiver. La route est généralement rouverte à la fin du mois de mai après d’importantes et spectaculaires opérations de déneigement. Il se situe entre les départements de la Savoie et des Hautes-Alpes et constitue une limite entre les Alpes du nord et celles du sud.
Et si vous parvenez au sommet, à 2642 mètres d’altitude, vous allez pouvoir profiter d’un panorama exceptionnel : face à vous, les glaciers de la Barre des Écrins et de la Meije mais aussi le mont Blanc, les aiguilles d’Arves ou encore le pic de Rochebrune.
La montée du coté de la Savoie est la plus difficile
Côté sport, c’est la montée du côté de la Savoie qui est clairement la plus difficile. Depuis Saint-Michel-Maurienne, l’ascension est longue de 34,8 kilomètres avec une pente moyenne de 5,9% et un dénivelé de 2069 mètres. Vous grimpez le col du Télégraphe en guise d’apéritif avant de redescendre (un peu) vers Valloire et de reprendre de la hauteur jusqu’au sommet du Galibier.
En partant du sud, c’est un peu moins de difficile. La version la plus longue commence en Isère, à Auris-en-Oisans, avant de passer dans les Hautes-Alpes, de grimper le col du Lautaret et de finir par le Galibier. Une montée de 42,4 kilomètres avec une pente moyenne de 4,7% et un dénivelé de 2012 mètres.
Le Galibier Challenge est la première cyclosportive de haute montagne du calendrier français. Elle permet de gravir ce redoutable col quelques jours après sa réouverture. L'occasion d'évoluer sur une route encore bordée de neige et fermée à la circulation automobile. Rendez-vous les 1er et 2 juin.
Vous l’avez compris, si vous souhaitez vous attaquer à ce col mythique des Alpes, il va vous falloir beaucoup d’entraînement mais c’est un défi que tous les cyclistes amateurs veulent relever.
