Connaissez-vous le col du Sabot ? Culminant à 2100 mètres d’altitude dans le massif des Grandes Rousses, au cœur des Alpes, il est le col le plus haut du département de l’Isère.
Le Tour de France n’y est jamais passé
Pourtant le Tour de France n’y est jamais passé. Le Critérium du Dauphiné non plus. Car ce sommet n’est pas considéré comme un véritable col routier. Il n’existe une route carrossable (goudronnée) que sur le versant sud-ouest du col ce qui en fait un cul-de-sac où il est impossible d’organiser une course professionnelle.
Tant pis pour Pogacar, Vingegaard et tout le reste du peloton de la Grande Boucle. Et tant mieux pour les cyclistes amateurs, pour qui le col du Sabot est un superbe défi à relever.
Plus dur que le Granon ou l’Alpe d’Huez
Le site climbfinder lui attribue un indice de difficulté de 1185. C’est plus que le col de la Croix de Fer (1102), celui du Granon (1036) ou que la montée de l’Alpe d’Huez (994).
Il suffit d’observer le profil du col du Sabot pour en mesurer la difficulté. Une ascension longue de 14,5 kilomètres qui commence au lac du Verney à 817 mètres d’altitude pour finir à 2100 mètres. Vous avez bien compté : cela fait 1283 mètres de dénivelé positif. Cela donne une pente moyenne de 8,8% et jusqu’à 15,6% dans les passages les plus difficiles. Plus de doute, vous êtes bien dans une montée « hors-catégorie ».
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Le cadre unique dans lequel vous allez évoluer est la récompense à vos efforts. Après le lac du Verney, vous traversez les hameaux de Vaujany. Puis, vous vous retrouvez en pleine nature.
La route devient plus étroite et vous progressez à travers de superbes pâturages. Enfin, au sommet, la vue est à couper le souffle : le lac de Grand Maison, juste en-dessous de vous, mais aussi la route qui mène au col de la Croix de Fer et du Glandon ainsi que le mont Blanc. Après en avoir pris plein les yeux, il ne vous reste plus qu’à faire demi-tour pour redescendre vers Vaujany.
Si vous souhaitez tenter l’expérience, notez la date du mardi 23 juillet. Ce jour-là, le col du Sabot sera fermé à la circulation motorisée et réservé aux cyclistes amateurs.