Henriette d’Angeville porta jusqu’à sa mort en 1871, le titre de “Fiancée du mont Blanc”.
Jean-Olivier Viout, président honoraire de l’Académie de Savoie
Pourquoi la première conquête féminine du mont Blanc fut-elle sujette à débat ?
« Parce que deux femmes ont pu s’estimer être la première à avoir accompli cet exploit. Chronologiquement, la première femme à avoir atteint le sommet du mont Blanc fut une aubergiste du hameau des Pèlerins à Chamonix, Marie Paradis. C’était le 14 juillet 1808, mais dans quel état ! Hissée à bout de bras, voire portée par un groupe de guides qui avaient vaincu ses réticences pour réaliser cette première, Marie Paradis avait atteint le sommet du géant des Alpes dans un semi-coma. Il fallut attendre 30 ans pour qu’une alpiniste à part entière réalise, sans assistance, l’ascension mythique. Elle s’appelait Henriette d’Angeville, fille de noble famille, originaire du Bugey. Cette célibataire endurcie nourrissait pour le mont Blanc une telle passion amoureuse que l’on disait que celui-ci était “son amant de glace”. Aller à sa conquête fut le projet de sa vie. Elle le réalisa à l’âge de 40 ans révolus. »
Comment s’est déroulée son ascension ?
« Après une ascension harassante et un bivouac d’une nuit sous tente, aux Grands Mulets, Henriette d’Angeville, un bâton ferré à la main, ayant troqué sa robe longue pour un pantalon, escortée par six guides et six porteurs, parvint à l’atteinte sommitale du mont Blanc, le 4 septembre 1838, aux premières heures de l’après-midi. Il était temps, car le mal des montagnes s’était emparé d’elle et orgueilleusement elle refusait toute assistance, lâchant simplement à ses accompagnateurs : “Si je meurs avant d’arriver à la cime, trainez-y mon corps et laissez-le là.” Mais c’est bien vivante qu’elle conquit son amant ! Le temps, pour elle, de lâcher un pigeon voyageur pour que celui-ci porte la nouvelle dans la vallée, Henriette entama crânement la descente vers Chamonix où elle reçut un accueil triomphal. »
Selon vous, quelle est la plus légitime à porter le titre de première femme à avoir gravi le mont Blanc ?
« Si l’on prend en compte celle qui, la première, a posé le pied sur le toit de l’Europe, c’est incontestablement Marie Paradis, mais si l’on considère celle qui a effectivement ascensionné le mont Blanc à la force de ses muscles et mollets, c’est Henriette d’Angeville.
Marie Paradis le reconnut elle-même. En accueillant Henriette d’Angeville à Chamonix, elle lui confia : “Vous êtes la première alpiniste à avoir vaincu le mont Blanc, car je n’ai fait qu’être hissée sur son sommet, en soufflant comme des poulailles qui ont trop chaud !” Ainsi, Henriette d’Angeville porta-t-elle jusqu’à sa mort en 1871, le titre de “Fiancée du mont Blanc” ».
Jean-Olivier Viout vient de publier un deuxième ouvrage Les nouveaux pourquoi des Pays de Savoie , avec de nouvelles anecdotes et des histoires narrées avec délice.
Article issu du Dauphiné Libéré
