À un mois de la cérémonie tant attendue des Piolets d’Or, prévue du 8 au 11 décembre 2024 à San Martino di Castrozza, le monde de l’alpinisme s’apprête à célébrer des ascensions exceptionnelles. Mais que signifie ce prix prestigieux pour les alpinistes ?
Un prix emblématique de l’alpinisme mondial
Les Piolets d’Or, comparés souvent aux « Oscars de l’alpinisme », ne récompensent pas seulement la prouesse physique ou la technicité des ascensions, mais un esprit : celui d’un alpinisme « propre » et éthique, en style léger.
Ce prix rend hommage aux expéditions qui innovent, ouvrent de nouvelles voies, et qui respectent un engagement environnemental. Les critères de sélection insistent sur un style d’ascension minimaliste, sans recours massif aux équipements fixes, à l’oxygène ou aux soutiens extérieurs
Né en 1992, le Piolet d'Or était d'abord une distinction annuelle attribuée à une seule ascension d’exception. L’initiative avait été lancée par le Groupe de haute montagne (GHM), en collaboration avec les magazines Montagnes Magazine et Vertical.
Au fil des ans, cette approche a généré des controverses, notamment sur la manière de juger et d'évaluer des performances en montagne, tant d'un point de vue technique qu'éthique.
Face à ces critiques, le format a été repensé. En 2009, le prix unique laisse place aux Piolets d'Or, permettant d’attribuer plusieurs récompenses par année. Depuis 2016, le GHM est l'unique organisateur de la cérémonie, qui bénéficie de financements privés et de soutien institutionnel français pour promouvoir cette manifestation internationale dédiée à l’alpinisme.
Les lauréats de l’édition 2024
Cette année, trois expéditions se sont particulièrement distinguées pour leur audace et leur accomplissement technique :
- D’abord, les Japonais Kazuya Hiraide et Kenro Nakajima, qui ont réalisé leur dernière ascension au Tirich Mir (7 708 m) dans l’Hindou Kouch au Pakistan, avant de trouver la mort au K2 cet été. Ce prix, s’il leur est décerné à titre posthume, honorera deux alpinistes visionnaires qui avaient déjà remporté des Piolets d’Or auparavant.
- La seconde ascension en lice est celle de l’équipe américaine composée de Matt Cornell, Jackson Marvell et Alan Rousseau, qui ont ouvert une voie sur la face nord du Jannu, un sommet mythique de 7 710 mètres au Népal.
- Enfin, les Suisses Nathan Monard, Hugo Béguin et Matthias Gribi, ont réalisé la première de la face nord du Flap Top (6 057 m) dans l’Himalaya indien. Cette sélection démontre que l’avenir de l’alpinisme repose aussi sur la jeune génération, prête à affronter des faces peu explorées et à redéfinir les limites du possible
Les figures légendaires et les distinctions spéciales
Les Piolets d’Or célèbrent également les parcours de vie exceptionnels. Cette année, l’Italienne Nives Meroi recevra une mention féminine inédite, saluant non seulement ses performances sur les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres (sans oxygène) mais aussi son influence en tant que modèle pour l’alpinisme féminin.
Le prestigieux « Piolet d’Or Carrière » ira à Jordi Corominas, dont les exploits au K2 et les contributions à l’alpinisme font de lui un digne successeur de figures légendaires telles que Reinhold Messner et Walter Bonatti
2009 : Walter Bonatti
2010 : Reinhold Messner
2011 : Doug Scott
2012 : Robert Paragot
2013 : Kurt Diemberger
2014 : John Roskelley
2015 : Chris Bonington
2016 : Wojciech Kurtyka
2017 : Jeff Lowe
2018 : Andrej Stremfelj
2019 : Krzysztof Wielecki
2020 : Catherine Destivelle
2021 : Yasushi Yamanoi
2022 : Silvo Karo
2023 : George Lowe
En route vers une cérémonie de légende
Le compte à rebours est lancé, et cette 33ème édition s’annonce riche en émotions. Les Piolets d’Or rappellent que l’alpinisme est bien plus qu’une simple compétition ; c’est un dialogue permanent avec la montagne, où l’humilité et le respect priment. Que ce soit pour honorer des exploits récents ou des légendes, la cérémonie de décembre promet de célébrer la passion et l’héritage de ceux qui ont fait de la montagne leur raison de vivre.
