L’UTMB 2024 est là : on vous résume tout depuis le début (Épisode 1)

infos pratiques édition 2024 à la fin

« La course la plus mythique et la plus prestigieuse au monde ».

C’est par ces mots que l’utra-trailer et quadruple vainqueur de la course en question, Kylian Jornet, résume l’UTMB. Même ceux totalement extérieurs au milieu de la montagne ont probablement déjà entendu ce sigle de 4 lettres : Ultra-Trail du Mont-Blanc. 

Mais qu’est-ce que c’est réellement ?

Le principe de l’UTMB

L’UTMB, c’est un évènement sportif qui englobe 8 courses de trail, une discipline de la course à pied mais avec de longues distances et dans des milieux naturels (qui présentent généralement du relief).

C’est d’ailleurs le cas de l’UTMB, qui se déroule dans un cadre très montagneux puisque, comme son nom l’indique, les différentes courses sont localisées autour du massif du Mont-Blanc.

C’est ainsi 3 pays qui sont traversés par les coureurs, la France évidemment, mais aussi l’Italie (où se trouve par ailleurs Courmayeur) et enfin en Suisse. Une donnée qui fait donc de l’UTMB un évènement international.

À noter qu’au sein de ces 8 courses de trail, la course phare et éponyme de l’UTMB rentre dans la catégorie d’« ultra »trail, c’est-à-dire du trail dépassant les 80 km de distance.

Mais pourquoi une telle effervescence pour un sport si récent  ?

De « l’ultratrail », un sport en pleine ascension

En ascension à la fois physiquement, eu égard au dénivelé positif qu’il faut souvent gravir, mais aussi en terme de popularité.

En effet, cette discipline ne prend son essor que depuis peu, dû au fait qu’elle est encore très jeune dans l’Histoire du sport. On considère d’ailleurs que la première pratique de l’ultra-trail remonte à 1974.

Pour la petite histoire, un américain du nom de Gordy Ainsleigh avait à l’époque décidé de participer à une course de chevaux très populaire aux États-Unis, la « Western States 100-Mile Endurance Run » (comme son nom l’indique, d’une distance de 100 miles, soit 160,934 km) mais à pied : l’ultra-trail était né.

Depuis, et grâce à l’organisation croissante de nombreuses autres courses autour de ce principe de longue distance,  l’ultra- trail attire de plus en plus de participants d’année en année

L’UTMB, un succès (trop) fulgurant

En fait, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc a suivi la même dynamique que son sport, mais de manière exponentielle. Crée en 2003, sur les cendres d’une autre course de 150 km qui faisait le tour du massif du Mont-Blanc en relais, l’UTMB reprend le même tracé, mais cette fois, en individuel. 

Alors que l’objectif initial était fixé à 300 participants, ce sont finalement 722 personnes qui se sont présentées au début de la course. D’édition en édition, les participants se font toujours plus nombreux jusqu’à arriver au stade où, afin d’éviter trop de bouchons sur les sentiers, un seuil de 2500 participants a dû être fixé.

Aujourd’hui, l’attractivité de l’UTMB est telle que cette jauge est constamment dépassée, et l’organisation doit procéder à un tri massif des candidatures, et a pour cela, instauré un système de sélection préliminaire fondé sur les résultats des participants sur d’autres courses.

L’UTMB revoit ses règles d’inscription

Un seul nom mais 8 courses simultanées

Pour palier à ce problème et désengorger le nombre trop important de candidats, les organisateurs ont trouvé une solution supplémentaire : créer d’autres courses au sein de l’évènement.

Sous le même nom donc, pour capitaliser sur la renommée de l’UTMB, mais aux parcours différents. Si le tour du Mont-Blanc reste le thème, les distances et les tracés diffèrent les uns des autres, et ne s’adressent pas au mêmes catégories de trailers.

On peut donc les classer par ordre d’apparition :

• L’UTMB (2003) : la course reine 

Distance : 176 km
Dénivelé positif : 9900 M+
Lieu de départ : Chamonix
Date de départ : 30 août 2024­

• La CCC (2006) : Courmayeur-Champex-Chamonix

Distance : 101 km
Dénivelé positif : 6050 M+
Lieu de départ : Courmayeur
Date de départ : 30 août 2024­

• La PTL (2008) : La Petite Trotte à Léon

Distance : 300 km
Dénivelé positif : 25000 M+
Lieu de départ : Chamonix
Date de départ : 26 août 2024­
Type de course spéciale : par équipe de 2 ou 3 personnes

• La TDS (2009) : Sur les Traces des Ducs de Savoie

Distance : 146 km
Dénivelé positif : 9300 M+
Lieu de départ :Courmayeur
Date de départ : 26 août 2024­

• L’OCC (2014) : Orsières-Champex-Chamonix

Distance : 57 km
Dénivelé positif : 3500 M+
Lieu de départ : Orsières
Date de départ : 29 août 2024­

• La YCC (2016) : Youth Chamonix Courmayeur

Distance : 15 km

Dénivelé positif : 1200 M+

Lieu de départ : Courmayeur

Date de départ : 27 août 2024­

Type de course spéciale : challenge destiné aux jeunes qui ont entre 14 et 22 ans

• La MCC (2018) : De Martigny-Combe à Chamonix

Distance : 50 km
Dénivelé positif : 2350 M+
Lieu de départ : Martigny-Combe
Date de départ : 26 août 2024­

• L’ETC (2022) : Experience Trail Courmayeur

Distance : 20 km
Dénivelé positif : 1200 M+
Lieu de départ : Courmayeur
Date de départ : 27 août 2024­