Notre grand favori : Jim Walmsley
Comment imaginer quelqu’un d’autre à cette place ? Il est le vainqueur de l’UTMB 2023 après tout.
Lors de la dernière édition justement, il avait démontré toute sa supériorité sur l’épreuve avec une avance de plus de 20 minutes à l’arrivée : son chrono est formel… et son palmarès aussi.
Alors qu’il avait déjà accumulé 3 victoires sur « l’autre grande course » d’ultra-trail, la Western States 100, l’américain a renchéri avec un 4ème succès en juin dernier. Dans ces circonstances, son état de forme fait assez peu de doutes pour le départ de l’UTMB.
Nos outsiders : des cadors en pagaille
A la lecture de cette description, on pourrait croire que la course est déjà dans la poche de Jim Walmsley. Sauf que c’est tout l’inverse quand on connaît les autres noms présents sur cette course.
On pense d’abord aux deux Britanniques, Jonathan Albon, vainqueur en titre de la petite sœur de l’UTMB, la CCC (100 km 6100 D+), et son compatriote Tom Evans, 3ème de l’UTMB en 2022.
Il faut aussi mentionner la présence notable du Russe Dmitry Mitrayev, vainqueur du Marathon du Mont-Blanc, sans oublier le retour tant attendu de l’Espagnol Pau Capell, un ancien vainqueur de l’UTMB qui s’était hissé au sommet lors de l’édition 2019.
De vraies chances de médailles françaises
Côté locaux, on a aussi deux champions dans lesquels des espoirs sont permis. Il y aura d’abord la présence de Mathieu Blanchard, 2ème en 2022 après un duel spectaculaire perdu face à une superstar de ce sport, l’Espagnol Kilian Jornet.
Germain Grangier, troisième de l’UTMB en 2023, sera également de la partie pour prétendre au minimum à un nouveau podium. Ludovic Pommeret apportera lui aussi une possibilité de performance française, qui, avec ses 47 ans, dispose d’une très maigre chance de victoire, certes, mais qui pourrait constituer un exploit dans l’Histoire de l’UTMB.
De vrais poids lourds donc, qui feront de l’ombre au grand favori Jim Walmsley : l’UTMB 2024 a tout pour être haletant.
Les favoris selon le classement UTMB
Appelé « l’UTMB index », ce classement est propre aux critères de l’organisation du même nom, pour lequel est notamment pris en compte les résultats des coureurs-participants sur les autres courses du circuit qui précèdent l’UTMB.
Voici les 10 participants les mieux classés de cette année :
- Jim WALMSLEY (États-Unis) 935 points
- Tom EVANS (Royaume-Uni) 917 points
- Hannes NAMBERGER (Allemagne) 910 points
- Mathieu BLANCHARD (France) 905 points
- Ben DHIMAN (États-Unis) 894 points
- Germain GRANGIER (France) 898 points
- Ludovic POMMERET (France) 888 points
- Ji DUO (Chine) 888 points
- Jiaju ZHAO (Chine) 884 points
- Yannick NOEL (France) 882 points
