La montagne n’est pas qu’une affaire de ski et de pistes enneigées. Et cet été, les chiffres viennent le prouver.
Atout France vient de dévoiler le volet estival de son Baromètre montagne multi-saisons, une grande étude menée avec de nombreux acteurs du tourisme en altitude (Savoie Mont Blanc, Agence des Pyrénées, Domaines Skiables de France, moniteurs de ski et de vélo…).
C’est la première fois depuis plus de cinq ans qu’un tel état des lieux est dressé sur les habitudes des Français en montagne. Pendant trois ans, cette enquête s’est basé sur l’évolution des pratiques et des envies. Mais dès cette première édition estivale, un constat s’impose : l’été en montagne a plus d’un tour dans son sac… et réserve même quelques surprises.
1 – Plus de monde en été qu’en hiver
On pourrait croire que les remontées mécaniques sont l’aimant principal de la montagne. Pourtant, sur les trois dernières années, 41 % des Français ont choisi de prendre de l’altitude l’été, contre seulement 30 % en hiver. Dans le détail, 30 % ont passé un séjour et 11 % se sont offert une simple escapade à la journée.
La saison chaude a pour elle le climat agréable, la diversité des paysages et la possibilité de venir sur un coup de tête, sans réservation de matériel ni angoisse météo. Conséquence de quoi, la montagne d’été attire aussi bien les familles que les couples ou les groupes d’amis, avec un public parfois moins « sportif » qu’en hiver.
2 – Une satisfaction record
Si la fréquentation surprend, le taux de satisfaction impressionne encore plus. Parmi ceux qui ont séjourné en altitude l’été, 96 % repartent satisfaits, et plus d’un sur deux se dit même « très satisfait ».
On touche ici à un des grands atouts de la montagne estivale : des paysages grandioses, un rythme plus doux, et la possibilité d’alterner balades, visites et moments de détente. Un score aussi élevé est rare dans le tourisme, et témoigne d’un bouche-à-oreille qui pourrait bien continuer à gonfler la fréquentation dans les années à venir.
3 – La nature en tête, le sport loin derrière
Pour près de deux tiers des séjournants, la raison numéro un de monter en altitude tient en trois mots : nature, paysages, calme. Loin devant le besoin d’adrénaline, c’est l’envie de respirer, de voir grand, de décrocher un peu de son quotidien. Deux vacanciers sur cinq profitent aussi de ce cadre pour se retrouver en famille ou entre amis, et un sur trois vient pour découvrir un territoire, son patrimoine ou ses spécialités culinaires.
Côté sport, on est loin de l’image du séjour centré sur la performance. Seuls 16 % des Français placent les activités sportives au cœur de leur décision. La randonnée arrive en tête des pratiques, mais souvent dans une version contemplative. Le vélo et les sports d’eau (canoë, baignade, canyoning) attirent davantage que le trail, l’escalade ou le parapente, qui restent l’apanage des passionnés.
4 – La montagne sans aménagements étonnamment plébiscitée
C’est l’autre grande bascule : alors que l’hiver reste dominé par les stations (48 % des séjours), l’été voit les vacanciers se tourner massivement vers la montagne non aménagée, choisie par 54 % des séjournants. Enormément de vacanciers viennent pour les sentiers, les alpages, les lacs d’altitude… et non pas pour les structures touristiques.
Les stations qui misent surtout sur les animations et les sports estivaux ne rassemblent que 13 % de la clientèle. En revanche, nuance il y a : les villages-stations habités à l’année tirent leur épingle du jeu avec 24 % des séjours, grâce à leur authenticité et à une vie locale qui ne s’éteint pas hors saison.
