Avec leurs panneaux verts, leur balisage rassurant et leur promesse d’itinérance douce, les EuroVélos n’ont pas toujours l’image de parcours exigeants. Et pourtant !
Créées pour connecter l’Europe à vélo, les EuroVélos sont des itinéraires longue distance balisés, traversant villes, campagnes, massifs et littoraux. En France, 10 EuroVélos sont recensées, représentant plus de 9000 kilomètres cumulés Si certaines sont très roulantes et adaptées aux débutants, d’autres présentent un profil bien plus exigeant.
Pour mieux cerner leur caractère montagneux, ce classement s’intéresse donc à la quantité de mètres grimpés par kilomètre parcouru… sur leurs portions françaises. Et à ce petit jeu, les surprises sont nombreuses…
1. La Vélomaritime (EuroVélo 4) : la plus pentue de France
Oui oui, il n’y pas d’erreur… elle longe la Manche, mais l’EuroVélo 4 est bel et bien l’itinéraire le plus « pentu » de France. En Bretagne, Normandie et Hauts-de-France, cette véloroute enchaîne falaises, caps, vallons et corniches.
Ce n’est pas tant un gros col qu’une répétition de bosses qui use les jambes, avec très peu de répit. Même les cyclistes aguerris finissent par le ressentir sur la durée. Ce relief maritime particulièrement découpé rend cette véloroute plus montagneuse que les itinéraires traversant les Alpes ou les Pyrénées.
→ Moyenne : 4,82 m de D+ par km
2. La Méditerranée à vélo (EuroVélo 8) : les montagnes cachées de la Côte d’Azur
Entre le Perthus et Menton, cette véloroute suit le littoral méditerranéen en donnant souvent rendez-vous à l’arrière-pays. Les montées sont plus longues, parfois plus abruptes qu’au nord. L’itinéraire passe par le col d’Èze (507 m), serpente dans les collines du Languedoc, traverse le massif de l’Estérel ou les contreforts pyrénéens.
Elle grimpe plus par kilomètre que la Scandibérique, pourtant bien plus haute en altitude. Résultat : un parcours court mais exigeant, à réserver aux jambes prêtes à en découdre.
→ Moyenne : 4,36 m de D+ par km
3. La Scandibérique (EuroVélo 3) : plus longue, mais pas la plus raide
C’est la plus longue véloroute de France. De la frontière espagnole aux Ardennes, elle traverse une mosaïque de reliefs : Pyrénées basques, vallées du sud-ouest, plateaux limousins, forêt d’Orléans, vallées ardennaises…
Son point culminant en France, le col d’Orgambidé (988 m) à la frontière espagnole, annonce la couleur dès les premiers kilomètres. Même si le dénivelé est moins concentré que sur d’autres itinéraires, sa longueur fait grimper le total. Elle reste une épreuve d’endurance pour cyclistes au long cours.
→ Moyenne : 3,86 m de D+ par km
4. La Vélodyssée (EuroVélo 1) : plus vallonnée qu’elle en a l’air
On la croit plate, car elle longe l’Atlantique. Pourtant, la Vélodyssée ne se contente pas de suivre la mer. Les bosses du Pays basque, les détours en forêt, les montées côtières en Bretagne et dans les Charentes ajoutent un peu de relief. Rien de très haut, mais le cumul finit par se faire sentir. Elle reste très accessible, mais moins reposante qu’on ne le pense si on parcourt l’itinéraire dans son intégralité.
→ Moyenne : 2,75 m de D+ par km
5. La Meuse à vélo (EuroVélo 19) : courte mais nerveuse
Entre Langres et Givet, la Meuse trace un sillon profond. Suivre son cours oblige à monter régulièrement sur les rebords des plateaux ou à franchir de petites côtes abruptes. Le parcours est court mais piquant, notamment dans les Ardennes françaises, avec des vallées encaissées et de fréquentes variations d’altitude. Le dénivelé moyen élevé en fait une vraie étape sportive malgré une distance modeste.
→ Moyenne : 2,73 m de D+ par km
6. Moselle / Alsace (EuroVélo 5) : le vignoble en toile de fond
Cette portion entre la Lorraine et l’Alsace n’entre pas dans les Vosges proprement dites, mais elle flirte constamment avec les reliefs. Vignobles pentus, collines boisées et villages perchés jalonnent le parcours. Les bosses sont courtes mais nombreuses, surtout dans le secteur de Saverne ou sur les bords de la Moselle. L’itinéraire a du charme, mais il sollicite plus les mollets qu’on ne l’imagine.
→ Moyenne : 2,49 m de D+ par km
7. La ViaRhôna (EuroVélo 17) : plus sportive au nord qu’au sud
L’image de la ViaRhôna, c’est celle d’un grand fleuve paisible et d’un itinéraire roulant. Ce n’est pas faux… mais seulement en partie. Le secteur entre Genève et Valence offre quelques bonnes montées, notamment dans le Bugey. Ensuite, plus on descend vers la Camargue, plus le relief s’aplanit. C’est une véloroute très accessible, mais pas complètement plate, surtout si l’on remonte le courant.
→ Moyenne : 1,72 m de D+ par km
8. De l’Atlantique au Rhin (EuroVélo 6) : une grande diagonale douce
L’EuroVélo 6 suit la Loire, le Doubs et le Rhin sur plus de 1300 kilomètres, reliant l’Atlantique à Bâle. C’est l’un des itinéraires les plus roulants de France. Seule la portion entre la Bourgogne et la Franche-Comté apporte un peu de relief. Le reste est fluide, en vallée, sur voies vertes ou chemins de halage. Idéal pour voyager en douceur, ou pour s’initier au voyage à vélo.
→ Moyenne : 1,35 m de D+ par km
9. La Loire à vélo (EuroVélo 6, segment ouest) : un fleuve, des kilomètres, zéro montée
Cette section ouest de l’EuroVélo 6 suit la Loire de Nevers à Saint-Nazaire, sur des digues, des quais et des chemins parfaitement plats. Très bien aménagée, elle s’adresse à tous les publics, notamment les familles. Les rares montées se situent dans le Val de Loire, mais restent très progressives. Peu d’itinéraires offrent un tel confort de roulage.
→ Moyenne : 0,78 m de D+ par km
10. La Véloroute Rhin (EuroVélo 15) : l’autoroute du plat
C’est le plat intégral. Entre Bâle et Strasbourg, on suit le Rhin sur des digues, des berges et des voies vertes parfaitement rectilignes. Il n’y a littéralement aucune montée : ni pont, ni côte, ni variation de relief. C’est un itinéraire idéal pour rouler sans effort, pour les grands débutants ou pour ceux qui veulent simplement accumuler les kilomètres sans transpirer.
→ Moyenne : 0,18 m de D+ par km
