Le trajet se fait sans voir la lumière du jour.
Inauguré en 1993, le funiculaire Perce-Neige est une pièce maîtresse de l’infrastructure touristique de Tignes. Reliant le cœur de la station au glacier de la Grande Motte en moins de huit minutes, cet ouvrage est devenu un symbole de modernité et d’efficacité dans les Alpes françaises.
Une performance technique remarquable
Le funiculaire Perce-Neige est remarquable par sa longueur de 3 490 mètres, ce qui en fait le plus long funiculaire de France. Il part de la station aval située à Val Claret, à 2 100 mètres d’altitude, et atteint la station amont au pied du glacier de la Grande Motte à 3 032 mètres.
Le trajet dure environ 7 minutes, avec une vitesse maximale de 43,2 km/h (12 m/s). Ce funiculaire est conçu pour transporter jusqu’à 3 000 personnes par heure, grâce à deux véhicules composés chacun de deux wagons cylindriques pouvant accueillir 335 passagers.
Le parcours est principalement constitué d’un tunnel unique, sauf un court tronçon au milieu où deux tunnels parallèles permettent le croisement des trains. L’arrivée en gare est en revanche assez lente, et ce, pour des raisons de sécurité d’après les explications de la STGM.
L'idée de créer un funiculaire à Tignes a émergé à la fin des années 1980. À cette époque, les deux télécabines 4-places, construites en 1969 pour accéder au glacier de la Grande Motte, ne suffisaient plus à répondre à la demande croissante des skieurs.
La Société des téléphériques de la Grande Motte (STGM) a donc décidé de construire un funiculaire pour augmenter la capacité de transport, réduire le temps de montée et minimiser l'impact environnemental grâce à son tracé entièrement souterrain.
Les études géologiques ont débuté en 1987, suivies du percement du tunnel le 13 décembre 1989. Après plusieurs années de travaux, le funiculaire a été inauguré le 14 avril 1993, remplaçant les anciennes télécabines.
Un atout stratégique pour le tourisme alpin
Ce funiculaire est un élément central du domaine skiable de Tignes. En permettant un accès direct au glacier, il garantit la possibilité de skier même en été, renforçant ainsi l’attractivité de la station tout au long de l’année. Le Perce-Neige contribue également à réduire la congestion sur les autres remontées mécaniques, améliorant ainsi la fluidité du trafic sur les pistes.
Cet ouvrage joue également un rôle crucial pour les non-skieurs, permettant à tous de profiter du restaurant panoramique et des paysages époustouflants du glacier. Son rôle dépasse donc celui d’un simple remontée mécanique : il est une porte d’entrée vers la haute altitude.
