Confronté à son altitude limitée (1300m), au réchauffement climatique et balayée par de forts vent, l’enneigement de la petite station d’Iraty, la seule du Pays Basque, n’est pas suffisant pour garantir l’ouverture des pistes de ski de fond. Au total, ces 3 dernières années la station n’a pas réussi à ouvrir ses pistes de nordique plus de deux semaines. C’est pourquoi la décision a été prise d’arrêter les frais et de fermer le ski de fond pour les 2 ou 3 prochaines années.
Des raisons économiques
L’entretien des pistes d’Iraty représente un coût trop important en matière de damage « pour des recettes en baisse à cause des aléas climatiques » nous indique Josy Arrosagaray, responsable des Chalets d’Iraty. La station est exposée a des vents de plus en plus violents ainsi qu’à des variations de températures trop importantes, empêchant la bonne tenue de la neige sur les pistes. De plus cet entretien est d’autant plus coûteux que ces pistes sont également les routes d’accès aux cayolars (maisons de bergers). Or : « Une dameuse par manque de neige abime beaucoup les routes et nous devons ensuite les réparer pour les bergers », et ces routes étants privées il revient à la Commission syndicale du Pays de Soule, le gestionnaire de la station de ski et des chalets d’Iraty, de les financer.
Des raisons culturelles
« Nous sommes une destination »toutes saisons », ouvert tous les jours de l’année. Nous défendons une Montagne Habitée Vivante et notre rôle premier est de valoriser vois renforcer le Pastoralisme garant d’une montagne ouverte et accueillante. » ¨Pour cela la station ne proposait que des »activités neige » : ski de fond et raquette. Désormais la volonté affichée est de proposer une expérience qui aille au-delà de simples activités : « Aujourd‘hui, comme le reste de l’année, nous souhaitons inviter nos hôtes »à vivre Iraty » et pour cela réfléchissons à de nouvelles rencontres humaines… en mode hiver. »
Iraty désormais une destination raquettes ?
Si la station avaient jusqu’à maintenant 37 kilomètres de pistes de ski nordique, elle dispose également de 23,5 kilomètres de pistes de raquettes. Cela donne un fort potentiel en matière de randonnées hivernales. Après la fin du ski de fond, place à la reconversion en une place forte de la randonnée en raquettes ? Ou bien, plus largement, pour les jours sans neiges qui semblent être les plus fréquents, la randonnée, tout simplement. Pour cela Iraty possède des atouts solides avec la beauté de ses paysages, elle qui est au cœur de la plus grand forêt de hêtres d’Europe Occidentale, au pied des montagnes de la Haute Soule et de la Navarre.
