Nous avons rencontré Sébastien Hamel, directeur général délégué de la Saem Sport Tourisme, pour faire un bilan de la saison d’hiver écoulée.
Dans un contexte mêlant conditions d’enneigement favorables et contraintes ponctuelles, la station a su maintenir son attractivité. Entre affluence soutenue, gestion de crise et projets d’avenir, les résultats témoignent d’une organisation solide et d’une adaptation constante.
Quel bilan tirez-vous de cette saison ?
« La saison d’hiver 2025-2026 est plutôt bonne, d’abord parce que dès le début on a eu des conditions d’enneigement optimales au niveau de la station de Châtel. Cela nous a permis de rapidement ouvrir les installations dès les premiers week-ends de décembre, avant l’ouverture globale du domaine. La saison a bien démarré ! La situation un peu plus difficile sur les stations du bas a généré une forte affluence, notamment sur les vacances de Noël et du jour de l’An sur notre domaine skiable. Janvier a été très bon. On se rend compte que de plus en plus de vacanciers viennent ce mois-là alors qu’ils étaient auparavant plus nombreux en mars, mois qui a tout de même profité cette année de belles qualités d’enneigement, d’une belle météo avec une affluence raisonnable. J’engage d’ailleurs les skieurs à profiter du domaine en mars car les conditions sont souvent excellentes. »
Février a été perturbé par un éboulement rocheux. Avec quelles conséquences pour vous ?
« Les vacances de février ont été perturbées par un éboulement sur la route de Pré la Joux qui nous a contraints à fermer l’accès au domaine skiable de ce secteur aux véhicules. On a dû mettre en place des mesures de protection et de surveillance de l’éperon rocheux, qui menaçait de se détacher, et nous avons organisé un système de navettes renforcé. On a demandé aux vacanciers de laisser leur véhicule au niveau de leur hébergement, ce qu’ils ont majoritairement respecté, et de privilégier les autres accès au domaine.
Après trois jours de rodage, cela a permis de faire face à cette situation délicate du 9 février au 11 mars, même si l’affluence sur ce secteur a été plus limitée. L’accueil des skieurs en février et mars a toujours pu se faire, avec une belle fréquentation durant les vacances d’hiver. Les chutes de neige de février ont permis de conserver des conditions de ski optimales jusqu’en mars, avec une météo favorable, pour conserver une belle affluence durant cette période sur l’ensemble du domaine skiable de Châtel. »
Quel est l’effectif de la société ?
« On est une petite soixantaine d’employés permanents. On monte à 300 pendant la saison d’hiver pour redescendre à 150 l’été. La société a changé de directeur général délégué mi-avril. Nous avons pu travailler ensemble avec mon prédécesseur Bernard Hugon pendant près de quatre mois depuis janvier, ce qui a permis de faciliter le passage de témoin en douceur pour le bien de la société. »
Quelles ont été les nouveautés au domaine ?
« La nouveauté de cette saison a été le remplacement de la télécabine du Linga par un télésiège débrayable six places fort apprécié des clients, qui n’ont plus à déchausser les skis. Ça a considérablement modifié leurs habitudes, ils ont été très satisfaits avec environ 25 % de fréquentation en plus sur cette installation. Nous nous employons à faire en sorte de toujours améliorer le parcours client sur le domaine. »
Des projets pour la suite ?
« Nous sommes sur le rythme d’un grand projet tous les deux ans et demi concernant les installations. Pour l’an prochain, nous privilégions plutôt les projets qui visent à améliorer l’existant, l’entretien et la qualité des pistes et de nos activités quatre saisons. »
Article issu du Dauphiné Libéré
