Ski alpinisme, ski de randonnée, ski mountaineering souvent raccourci à skimo, beaucoup de noms sont employés pour désigner cette même discipline. Le principe est simple : monter et descendre la montagne par ses propres moyens, le plus vite possible.
Les athlètes évoluent avec des skis légers équipés de peaux de phoque pour les montées, qu’ils retirent ensuite pour les descentes. Le tout s’enchaîne sans assistance, avec un matériel minimaliste et des transitions ultra-rapides.
Pour sa première apparition olympique aux Jeux de Milan-Cortina 2026, la discipline ne sera pas représentée par de longues courses traditionnelles, mais par deux formats pensés pour être plus spectaculaires : le sprint individuel et le relais mixte.
L’épreuve sprint : trois minutes de spectacle
Chaque épreuve sprint (hommes et femmes) dure entre trois et quatre minutes. Le parcours combine :
- une partie technique à skis puis une montée toujours avec les skis
- une section à pied skis sur le sac
- une nouvelle montée avec les skis
- une descente technique
Pour toutes les transitions, il existe des zones dédiées, chaque petit détail (pose des peaux, déchaussage des skis…) compte, car il peut faire basculer le classement.
La compétition commence par des qualifications chronométrées, puis viennent les quarts de finale, demi-finales et finale sous forme de manches de 6 concurrents, où seuls les meilleurs accèdent au tour suivant.
Le relais mixte : au bout du suspense
En plus du sprint, les JO proposeront une épreuve de relais mixte. Chaque relayeur fait le parcours deux fois, alternant montées, portages et descentes, avant de passer le relais à son coéquipier une zone dédiée. L’équipe la plus rapide à l’issue des quatre relais remporte la victoire, assurant une forte dose de suspense.
Là où d’autres formats du ski alpinisme (comme l’individuel long) sont plus contemplatifs et durent des heures, ces versions sprint et relais sont rapides, dynamiques et télévisuelles. Elles devraient offrir un joli spectacle pour ceux qui découvrent cette discipline.
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