Culminant à 2802 mètres d’altitude, la Cime de la Bonette sera le toit du prochain Tour de France. C’est une route mythique située dans le massif du Mercantour, entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et des Alpes-Maritimes, que les coureurs de la Grande Boucle vont devoir escalader. Selon son site officiel, il s’agit de la route intervallées (entre celle de l’Ubaye et de la Tinée) la plus haute d’Europe.
Sur le Tour de France
Depuis Jausiers, à 1214 mètres d’altitude, la montée est longue de 24 kilomètres avec un dénivelé de 1589 mètres et une pente moyenne de 7%. Près de la moitié de l’ascension se fait au-dessus de 2000 mètres d’altitude. Le Tour est déjà passé à quatre reprises dans ce col : Federico Bahamontes y est passé en tête en 1962 et 1964, Robert Millar en 1993 et John Lee Augustyn en 2008.
Une histoire impériale et militaire
Au départ, c’était un sentier muletier mais en 1860, Napoléon III fait de la Cime de la Bonette une route impériale afin de relier Barcelonnette et Nice. Des travaux commencent alors. Ils n’ont été terminés qu’en 1964. Proche de la frontière avec l’Italie, le site conserve des traces d’un riche passé militaire. Il est encore possible d’admirer des ruines de camps comme celui des Fourches, à Saint-Dalmas-Le-Selvage.
Un panorama fabuleux
Au cœur des Alpes, cette route va vous faire traverser des paysages grandioses. Dans la montée, la végétation laisse progressivement place à un paysage lunaire. Profitez d’un décor fabuleux et d’une vue exceptionnelle sur les montagnes environnantes. La Cime de la Bonette fait le bonheur des cyclotouristes, des randonneurs et des motards.
La route la plus haute d’Europe ?
La Cime de la Bonette est souvent présentée comme la plus haute route d’Europe mais il y a débat. Alors, oui, elle sera le sommet du prochain Tour de France. Oui, elle est bien la route goudronnée la plus haute de France mais en Europe, on en trouve d’autres voies asphaltées à des altitudes supérieures. Le Pico Veleta, dans la Sierra Nevada en Espagne, atteint les 3396 mètres d’altitude.
Et la route du glacier de l’Ötztal en Autriche se situe à 2830 mètres d’altitude. Mais il ne s’agit pas de routes faisant le lien entre deux vallées. Dans cette catégorie spécifique, la Cime de la Bonette l’emporte.
