Ils sont des milliers de cyclistes à les avoir vu défiler, plus ou moins vite selon leur cadence dans la montée de l’Alpe d’Huez. Un repère et un signe distinctif. De 21 à 1, les premiers panneaux plantés à chaque virage ont été créés et installés à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de 1968. Un autre événement qui a mis en lumière l’Alpe d’Huez malgré les déboires des Français sur l’unique épreuve de bobsleigh.
L’idée revient à Georges Rajon, le président du Club des sports de l’Alpe d’Huez. Ce passionné de sport et de vélo avait gravi les 53 virages numérotés du col de Vršič, en Slovénie et a importé le concept en Oisans mais en ordre décroissant.
Ces panneaux ont été remplacés et modernisés dans les années 90. Dessus, sont inscrits, à côté de la marmotte, l’altitude qui se gagne à la force des mollets ainsi que le nom et l’année de la victoire de chaque coureur ayant remporté une étape du Tour de France se terminant sur la ligne d’arrivée de l’Alpe d’Huez.
« Il fallait les moderniser, les rendre plus lisibles »
Virage 21, Fausto Coppi, premier vainqueur en 1952. Virage 11, Bernard Hinault (1986). Virage 2 : Marco Pantani (1997) qui détient toujours le record.
« Ces panneaux vont être changés », annonce Jean-Yves Noyrey, maire d’Huez. « Il fallait les moderniser, les rendre plus lisibles et on veut également ajouter les noms des championnes cyclistes », explique t-il. Rappelons que le Tour de France femmes s’est achevé à l’Alpe d’Huez en 2024 et a vu la victoire de la Polonaise Katarzyna Niewiadoma.
Les communes d’Huez et de La Garde en Oisans sur lesquelles la montée est ancrée ont choisi un nouveau design. Le renouvellement des panneaux est prévu dans les semaines à venir. Une nouvelle raison d’attaquer les 21 virages !
Les antiques mais iconiques panneaux de la montée de l'Alpe vont être remplacés par un nouveau modèle dont voici le visuel.
Article issu du Dauphiné Libéré
