L’Alpe d’Huez : sur Strava, le record de la montée est détenu par… un amateur

C’est peut-être l’ascension la plus mythique de la grande Histoire du Tour de France. Il y a bien le Galibier dans les Alpes, le Tourmalet dans les Pyrénées ou encore le Ventoux dans le sud du pays mais là on parle de la montée de l’Alpe d’Huez. Pas la plus difficile mais avec ses 21 virages et son caractère souvent décisif, elle a un truc en plus.

Depuis 1952, le peloton de la Grande Boucle est grimpé jusqu’à la station iséroise à 32 reprises. Parmi ceux qui ont franchi la ligne d’arrivée à 1815 mètres d’altitude en vainqueur d’étape, on retrouve Fausto Coppi (1952), Joop Zoetemelk (1976 et 1979), Bernard Hinault (1986), Marco Pantani (1995 et 1997) ou encore Thibaut Pinot (2015)

Théâtre de batailles épiques en juillet quand elle est au programme du Tour de France (ce ne sera pas le cas cet été), l’Alpe d’Huez est le reste du temps et quand les conditions météorologiques le permettent un incroyable terrain de jeu pour les cyclistes amateurs en quête d’un défi « hors-catégorie ».

Bardet, Nibali, Pinot…  : le Top 10 sur Strava

Sur Strava, le segment « vérifié » long de 12,02 kilomètres partant du bas de la montée jusqu’à la station de ski est le plus populaire en France. L’application très prisée par les cyclistes recense 336 529 tentatives par 171 532 personnes différentes. Parmi tous ces grimpeurs, voici le Top 10 :

• 10. Vincenzo Nibali, le 19 juillet 2018 sur le Tour de France, 38 minutes et 9 secondes.
• 9. Thibaut Pinot, le 25 juillet 2015, jour de sa victoire d’étape sur le Tour de France, 38 minutes et 2 secondes.
• 8. Colin Savioz, le 23 mars 2015, 37 minutes et 52 secondes.
• 7. Andrew Feather, le 27 septembre 2022, 37 minutes et 42 secondes.
• 6. Stefan Kirchmair, le 1er juillet 2022, 37 minutes et 31 secondes.
• 5. Steven Kruijswijk, le 14 juillet 2022, 37 minutes et 13 secondes.
• 4. David Gaudu, le 14 juillet 2022 sur le Tour de France, 37 minutes.
• 3. Romain Bardet, le 14 juillet 2022 sur le Tour de France, 36 minutes et 23 secondes.
• 2. Sepp Kuss, le 14 juillet 2022 sur le Tour de France, 36 minutes et 5 secondes.
• 1. Jack Burke, le 11 novembre 2024, 35 minutes et 56 secondes.

KOM de l’Alpe d’Huez : qui est Jack Burke ?

Depuis le mois de novembre dernier, le record de la montée la plus mythique du Tour de France n’est pas détenu par un porteur du maillot jaune mais par un cycliste amateur. Mais qui est ce Jack Burke qui a grimpé L’Alpe d’Huez 9 secondes plus vite que Sepp Kuss, le vainqueur du Tour d’Espagne 2023 ?

Jack Burke, 29 ans, est un cycliste canadien originaire de Toronto. Passionné par le vélo depuis son plus jeune âge, il a connu un parcours atypique, loin des grandes équipes professionnelles du World Tour. Il a couru pour plusieurs équipes continentales et pro-continentales, mais il n’a pas encore eu l’opportunité de rejoindre l’élite du cyclisme mondial.

Son histoire est celle d’une résilience impressionnante. En janvier 2023, un accident de la route a failli mettre fin à sa carrière. « Une voiture m’a percuté et j’ai subi de graves lésions cérébrales et une fracture au dos », expliquait-il dans une interview à datasport.com l’automne dernier. Il a dû faire face à une longue convalescence. Pourtant, au lieu de renoncer, il a redoublé d’efforts et s’est entraîné avec une rigueur extrême, ce qui lui permet aujourd’hui de rivaliser avec les meilleurs grimpeurs du monde.

Aujourd’hui, il court toujours après son rêve d’intégrer une équipe World Tour. Malgré son statut d’amateur, ses performances sur Strava ont attiré l’attention du monde du cyclisme.

Leader aussi en Italie

Il n’y a pas qu’à l’Alpe d’Huez que Jack Burke est le KOM (King of mountain). Le Canadien possède également le meilleur temps sur deux cols mythiques du Tour d’Italie :

• Sur le Stelvio (23,60 km à 8,2% de moyenne), depuis le 15 octobre 2024, avec un temps de 1 heure 8 minutes et 32 secondes, il devance de plus d’une minute Jai Hindley (vainqueur du Tour d’Italie 2022) et de plus trois minutes Vincenzo Nibali (vainqueur des trois grands tours).
• Sur le Mortirolo (11,46 km à 11,7% de moyenne), depuis le 16 novembre 2024, avec un temps de 43 minutes et 45 secondes, il devance encore une fois d’une minute et sept secondes Vincenzo Nibali.

Des exploits qui interrogent

Le record de Jack Burke relance les débats sur la comparaison entre les temps Strava et les performances en course officielle. Lors d’une étape du Tour de France, les conditions de course (fatigue accumulée, chaleur, tactique d’équipe) influencent forcément les chronos. À l’inverse, un coureur s’attaquant spécifiquement à un record Strava peut choisir les conditions optimales pour sa tentative : météo idéale, préparation spécifique, assistance en voiture pour l’alimentation, etc.

Cela n’enlève rien à la performance de Burke, mais soulève une question : à quel point pourrait-il être compétitif face aux meilleurs grimpeurs du World Tour dans des conditions de course réelles ?

Fort de ces records, Jack Burke espère que ses performances attireront l’attention des équipes professionnelles. Sur ses réseaux sociaux, il a exprimé sa fierté et son ambition de rejoindre un peloton plus relevé pour prouver sa valeur en compétition officielle.

Si une équipe World Tour décide de lui donner sa chance, pourra-t-il rivaliser avec les Pogacar, Vingegaard et Evenepoel sur les grandes courses ? En attendant son nom restera gravé dans l’histoire de l’Alpe d’Huez, au moins sur Strava.