La côte de Domancy, comme son nom l’indique, n’est qu’une côte. Mais dans l’Histoire du cyclisme français, elle a sa place aux côtés des plus grand cols des Alpes. Elle incarne une difficulté brève mais brutale qui façonne les grands champions.
Le 13 juin prochain, elle sera au programme de la sixième étape du Critérium du Dauphiné courue entre Valserhône et Combloux. Son sommet sera franchi à moins de 7 kilomètres de l’arrivée. On vous raconte l’histoire de cette ascension légendaire qui, ce printemps, revient sous les projecteurs.
Une côte courte, mais d’une violence rare
La côte de Domancy, c’est d’abord un profil redoutable : 2,4 kilomètres à 8,6 % de moyenne (selon le profil du Critérium du Dauphiné 2025), avec des passages à près de 15 %, le tout sur une route étroite et sinueuse. Située en Haute-Savoie, au-dessus de Sallanches, elle relie la vallée de l’Arve au plateau de Cordon. Loin des longs cols alpins, elle impose une intensité maximale et une gestion de l’effort millimétrée. C’est un terrain pour puncheurs, grimpeurs explosifs et coureurs au tempérament offensif.
Une légende née en 1980
La côte de Domancy doit sa renommée à une journée d’anthologie : le 30 août 1980. Ce jour-là, les championnats du monde de cyclisme sur route se déroulent à Sallanches, sur un circuit exigeant, dominé par cette fameuse montée. Sous une pluie froide, Bernard Hinault écrase la concurrence. En solitaire, il s’impose avec une minute d’avance, dans l’un des exploits les plus marquants de sa carrière. Aujourd’hui cette côte porte même le nom de « Route Bernard Hinault ».
Depuis ce jour légendaire, la côte de Domancy est régulièrement empruntée par le Tour de l’Avenir, le Tour de Savoie Mont-Blanc ou le Tour de l’Ain. Mais elle revient plus rarement sur le devant de la scène internationale… jusqu’à cette année. Le Critérium du Dauphiné 2025 la replace au cœur de l’action, en l’intégrant à l’une de ses étapes-clés. Lors de la sixième étape, cette ascension pourrait provoquer des écarts décisifs et relancer le suspense.
Plus discrète sur le Tour de France
L’histoire entre la côte de Domancy et le Tour de France est encore toute récente. Les coureurs de la Grande Boucle n’ont escaladé cette côte à qu’a trois reprises.
En 2016, elle est au programme (sans figurer au classement du grand prix de la montagne) d’un contre-la-montre individuel couru entre Sallanches et Megève. Ce jour-là, maillot jaune sur les épaules, Christopher Froome s’impose en Haute-Savoie avant de remporter son troisième Tour de France.
En 2021, le sommet de la côte de Domancy est franchi au début de l’étape Cluses-Tignes, après 19,6 kilomètres de course. Pas de quoi rentrer dans la légende de la Grande Boucle. Le Français Pierre Latour était passé en tête de cette ascension classée en 2e catégorie.
En 2023, la côte de Domancy constitue la principale difficulté d’un contre-la-montre entre Passy et Combloux. Encore une fois classée en 2e catégorie, elle permet au maillot jaune Jonas de Vingegaard de remporter l’étape. Quelques jours plus tard, le Danois a fêté sur les Champs-Elysées sa seconde victoire consécutive dans le Tour de France.
Un avant-goût des Mondiaux 2027
Si les organisateurs du Critérium ont misé sur la côte de Domancy, c’est aussi pour préparer le terrain aux championnats du monde de 2027, du 24 août au 5 septembre. En effet, l’épreuve reine sera de retour à Sallanches, quarante-sept ans après le sacre d’Hinault. Le parcours exact a été dévoilé en avril dernier.
Sans surprise, la côte de Domancy sera le cœur du circuit de 13,3 kilomètres tracé par les organisateurs. Lors de la course en ligne hommes, les prétendants au titre devront l’escalader à 20 reprises, dans un format qui promet une usure progressive, des attaques tranchantes et une nouvelle fois un spectacle à couper le souffle.
