Ce n’est pas La Planche des Belles Filles : quel est le hors-catégorie le moins haut du Tour de France ?

C’est une montée des Alpes peu connue. On va bien l’avouer, pour nous cela a été une découverte. En établissant la liste des ascensions classées au moins une fois hors-catégorie sur le Tour de France, à côté du Galibier, de L’Alpe d’Huez ou encore du Ventoux, nous sommes tombés sur une ascension en Chartreuse. Non il ne s’agit pas du col du Cucheron ou celui du Granier. Ils ont été classés au mieux en première catégorie. Et surprise, nous parlons de la montée jusqu’au centre nordique de La Ruchère en Chartreuse sur la commune de Saint-Christophe-sur-Guiers en Isère.

Sur le Tour de France 1984

Le Tour de France n’y est passé qu’une seule fois. C’était en 1984 lors de la 16e étape. Après une journée de repos à Grenoble le 14 juillet, les coureurs de la Grande Boucle ont dû, le lendemain, grimper jusqu’à La Ruchère lors d’un contre-la-montre individuel : 22 kilomètres très compliqués entre Les Échelles et le centre nordique. Avec un sommet à 1160 mètres d’altitude, cette ascension reste la montée hors-catégorie la moins haute de l’histoire du Tour de France.

Il y a 41 ans, le tracé surprend les coureurs professionnels. Selon le site spécialisé cyclingcols.com, l’ascension débute au niveau de la commune de Saint-Christophe-sur-Guiers à 405 mètres d’altitude. Elle s’achève 10,2 kilomètres plus loin avec un dénivelé positif de 755 mètres au centre nordique de La Ruchère à 1160 mètres. Pourcentage moyen : 7,4%. Pourcentage maximum : 13%.

Le 15 juillet 1984, le meilleur chrono est réalisé par Laurent Fignon. Maillot de champion de France sur le dos, il remporte cette étape avec un temps de 42 minutes et 11 secondes. Il triomphe avec 25 secondes d’avance sur Luis Herrera (2e), 32 sur Pedro Delgado (3e) et 33 sur Bernard Hinault (4e). Le lendemain, en finissant deuxième à L’Alpe d’Huez, Laurent Fignon s’empare du maillot jaune qu’il conserve jusqu’aux Champs-Elysées. Sa deuxième et dernière victoire sur le Tour de France.

Plus dur que la Planche des Belles Filles ?

Une montée aussi courte et raide fait forcément penser à La Planche des Belles Filles, un passage presque incontournable de la Grande Boucle ces dernières années. Même en mode « super », l’ascension mythique des Vosges n’a été au mieux que classée en première catégorie. La Ruchère est-elle plus difficile ? On fait le comparatif à partir des données du site cyclingcols.com

• Longueur : 10,2 km pour La Ruchère contre 7 km pour la Super Planche des Belles Filles.
• Dénivelé : 755 m pour La Ruchère contre 619 m pour la Super Planche des Belles Filles.
• Pourcentage moyen : 7,4% pour La Ruchère contre 8,8% pour la Super Planche des Belles Filles.
• Pourcentage maximum : 13% pour La Ruchère contre 24% pour la Super Planche des Belles Filles.
• Altitude au sommet : 1160 m pour La Ruchère contre 1146 m pour la Super Planche des Belles Filles.

Plus longue, plus de dénivelé et un sommet plus haut, La Ruchère n’a pas grand chose à envier à la Super Planche des Belles Filles. Il ne lui manque que les pourcentages les plus importants et son dernier « mur » très impressionnant.

Pour les cyclistes amateurs, c’est maintenant un défi méconnu en Chartreuse mais très intéressant à relever. Et pourquoi pas faire un meilleur temps que Laurent Fignon en 1984 ?