Treize jours de course, 400 km, 11 étapes, et une vingtaine de stations traversées : le programme de la 20e édition de la Grande Odyssée a de quoi ravir mushers et chiens de traineaux. Pendant cette quinzaine, les attelages seront en effet au centre de l’attention lors de la plus belle épreuve de la discipline. De Megève jusqu’au Vercors en passant par les pistes de la Haute-Savoie, la Savoie et l’Isère, la course fera la part belle aux paysages grandioses et à l’excellence pour les 55 mushers et leurs 600 « chiens athlètes ».
Des épreuves annexes en pagaille
En plus de l’épreuve reine, qui se dispute sur l’ensemble de la quinzaine, d’autres courses sur deux ou trois jours sont également organisées sur certaines étapes. Les jeunes mushers (de 12 à 17 ans) auront aussi leur épreuve de 11 km, alors que les collégiens pourront également se muer en apprentis-mushers sur un parcours de 4 km.
Les chiens au centre de l’attention
Si sur la piste, les chiens sont de vrais compétiteurs, une fois la ligne d’arrivée franchie, ils retrouvent leur tempérament jovial. La Grande Odyssée est évidemment l’occasion pour les grands et les petits enfants de s’approcher de ces meutes et d’en apprendre plus sur la vie de ces chiens d’exception grâce aux explications de mushers passionnés.
Du suspense pour la victoire
Depuis de longues années, les suiveurs de la Grande Odyssée avaient l’habitude d’assister aux démonstrations de Rémy Coste, ultra-dominateur de l’épreuve et vainqueur à sept reprises. Mais le Français ne sera pas là cet hiver, et les cartes sont rebattues pour la victoire finale. Les prétendants tricolores (féminins ou masculins, puisque la discipline a la particularité d’être mixte) devront faire face à la concurrence internationale d’attelages venus de Norvège, comme celui de Sissel Wolf Mølmen ou encore celui d’Hans Lindhal, sur le podium l’hiver dernier, ou encore de meutes venues de Pologne ou d’Espagne.
En plus des courses, les stations organiseront tout un tas d’événements pour accompagner le passage de l’épreuve. Les ESF seront également mobilisées à Villard-de-Lans (avec une sortie tout-compris en raquette pour aller voir la course sur les points stratégiques et déguster un bon repas) ou encore du côté de La Toussuire (avec une sortie raquette et une sortie en ski de randonnée facile pour profiter de l'événement).
Pour ce qui est de l'ESF du Corbier, elle organisera une dégustation des produits du terroir, de vin chaud ou chocolat chaud et un retour station avec flambeaux jusqu’au point arrivée des équipages de la grande Odyssée. Le parcours de la sortie de raquettes à neige qu'elle propose suivra la dernière partie de la course jusqu'à l'arrivée dans la station (à partir de 9 ans, 21.50 € / Pers : raquettes et bâtons fournis ainsi que le prêt de flambeaux LED).
