Croix de Boutières : dans le cratère d’un ancien volcan, un panorama incroyable

Pour profiter de la merveilleuse vue de cet ancien volcan, vous pouvez partir du parking du col de la Croix de Boutières (à 1502 mètres d’altitude), sur la commune de Borée et ainsi vous rendre près de la table d’orientation pour découvrir ces paysages singuliers, en suivant le GR sur 500 mètres. Par temps dégagé, profitez de la vue exceptionnelle sur les sommets alpins.

Dans le cratère d’un ancien volcan

Le col ouvre à l’est sur les Boutières et à l’ouest sur le haut Velay. Il marque aussi la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée. Quant au cirque, il se situe dans le cratère d’un ancien volcan, qui a subi ensuite l’érosion glaciaire, dessinant un vaste amphithéâtre d’un diamètre de près de deux kilomètres.

Il fait partie des Géosites, ensemble de sites géologiques remarquables recensés par le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche, constituant un Géoparc labellisé au niveau mondial par l’Unesco. Ce label récompense la qualité esthétique, pédagogique et la rareté d’un site géologique.

Point majeur du cirque, les Roches des Cuzets désignent les roches situées en surplomb de la paroi sud du site. Ces pentes abruptes abritent des plantes rares et caractéristiques de cette montagne d’Ardèche et d’Auvergne : arabette des Cévennes, aconit napel, lys martagon, ou encore tussilage.

À la recherche des marmottes

Côté faune, le visiteur attentif pourra apercevoir la marmotte des Alpes. L’érosion a créé de nombreux éboulis, qui constituent pour ces petits mammifères des terriers accueillants et propices à l’élevage de leurs petits. Pensez aussi à lever les yeux pour observer les rapaces. Ils se plaisent à tournoyer au-dessus de ces falaises, tout comme les nombreux parapentistes.

En effet, la Croix de Boutières est un site de décollage de parapente. Prendre de la hauteur ouvre un nouveau point de vue grandiose sur les Boutières, le mont Mézenc et le mont Gerbier de Jonc, au loin. Chiche ? Pour ceux qui préfèrent le plancher des vaches, depuis la croix de Boutières, la route touristique du pied du Mézenc permet de traverser le cirque en voiture. La visite pourra être complétée par un tour dans le village de Borée et son fameux Tchier, œuvre contemporaine créée par deux artistes en 2008, constitué de 70 énormes pierres plantées.