Les vacanciers n’ont pas boudé la montagne, au contraire ! Les stations ont fait le plein. La fréquentation touristique de ces vacances d’hiver est belle, voire historique.
Saint-Gervais bas des records
Saint-Gervais a encore battu son record, qui ne datait pourtant que de l’année dernière. « En nombre de nuitées, on progresse de 7 % à 233 000 nuitées, avec un taux d’occupation sur les quatre semaines de l’ordre de 80 % » annonce le directeur de l’office de tourisme Didier Josèphe. Sur les quatre semaines, la première était en léger retrait. Les trois autres sont équivalentes à l’année dernière ou en hausse.
Les Thermes augmentent leur fréquentation de 30 %
Didier Josèphe, directeur de l’office de tourisme de Saint-Gervais
Le manque de neige fraîche n’a pas découragé les adeptes des sports d’hiver. « Le ski reste le socle de la saison, mais la diversification est également essentielle. Toutes les animations que l’on a programmées ont eu beaucoup de succès », souligne Didier Josèphe. Autre grand gagnant de la période, les Thermes de Saint-Gervais, « par rapport aux vacances de l’année dernière, ils augmentent leur fréquentation de 30 %. »
Megève améliore son score de l’hiver précédent
Megève affiche un taux d’occupation de ses lits marchands de 77,1 % sur l’ensemble des quatre semaines, « ce qui nous fait progresser de 4,1 points par rapport à l’année dernière » affirme Caroline Denat, la directrice de l’office de tourisme. Une clientèle aisée et beaucoup de résidents secondaires, la moins bonne semaine est la dernière des vacances de l’hiver alors que la première avec les Parisiens était à plus de 80 %. « On est satisfait, par ce que l’on n’est pas très loin de ce qui s’est passé dans les stations d’altitude », commente Caroline Denat.
Fréquentation en hausse à Combloux
Combloux est également satisfait avec une fréquentation en hausse de 3 %. « Le retour des clients est très positif » confie Aurélien Astre le directeur de l’office de tourisme. Plusieurs professionnels indiquent que l’enneigement en altitude a agréablement surpris les amoureux de la glisse, alors que les vacanciers s’attendaient à un manteau neigeux beaucoup plus défaillant, tant les médias nationaux ont évoqué le manque de chute de neige.
Plus difficile pour Passy en février
Passy n’a pas été logé, malheureusement, à la même enseigne. Malgré les efforts de la station pour maintenir le manteau neigeux, la station de Plaine Joux a dû fermer prématurément le 7 février, avant le début des vacances d’hiver.
Raphaël Castera, maire de Passy
« On a fait le meilleur mois de janvier de l’histoire de la station, explique le maire Raphaël Castera, mais on a complètement loupé les vacances de février. Ce qui est rageant, c’est que la moitié du domaine skiable était enneigée, mais ce sont les rampes de téléski qui nous posait problème. Si on avait eu le télésiège, on aurait pu monter les clients sur la partie haute, ce qui permettait de les laisser skier sur trois pistes. »
Le bilan est pourtant loin d’être négatif. Dans un modèle de logements diffus, entre gîtes et chambres d’hôte, « on est en augmentation en termes de fréquentation. On gagne 7,4 points par rapport à l’année dernière sur la globalité de la saison », explique le maire. Les gens sont venus et ont fait autre chose.
En revanche, orienter les vacanciers vers les autres domaines skiables a ses limites. « Le prix du forfait dans les autres stations du Pays du Mont-Blanc est un vrai frein » a constaté l’équipe de l’office de tourisme de Passy.
Les moniteurs Passerands s’en sortent, puisqu’ils sont allés travailler sur les domaines de Saint-Gervais, Megève et Les Contamines-Montjoie. C’est plus compliqué pour certains magasins de ski. Certains ont souffert. À Combloux, l’une des solutions trouvées face au manque de neige à basse altitude a été de ressortir les VTT de location.
