Le modèle était bien rodé. « Le funiculaire ramenait du chiffre d’affaires et de la marge, ce qui permettait d’exploiter notre petite station de ski lors d’une saison courte de 0 à 130 jours selon l’enneigement », résume Julien Lorentz. L’élu, président de la régie municipale des remontées mécaniques du Plateau-des-Petites-Roches, témoigne, lors d’une table ronde, le 20 novembre dernier, organisée par le Cluster Montagne et le Crédit Agricole des Deux Savoie. Tout allait bien dans cette commune de la Chartreuse, Saint-Hilaire, à 1 000 mètres d’altitude, jusqu’à ce 29 décembre 2021, quand une crue torrentielle dévaste la gare basse du funiculaire.
« C’était un coup dur pour l’ensemble du territoire », souligne Julien Lorentz. C’est à la fois « un monument du patrimoine » qui est menacé de disparaître et un modèle économique qui s’écroule. D’autant que les fortes pluies ont aussi ravagé le petit domaine skiable, construit un an avant les Jeux olympiques de Grenoble en 1968. « Le problème est qu’on savait que le funiculaire ne pourrait pas repartir de suite et que la station resterait déficitaire. C’était un coup dur mais il y a eu une prise de conscience qu’il était très compliqué de redémarrer une saison de ski », résume l’élu.
Trois téléskis ouverts fin novembre
Sauf qu’il y a eu « une belle initiative » avec « 200 habitants utopistes » voulant faire fonctionner la station en bénévolat même s’ils « ne connaissaient pas le monde de la remontée mécanique ». « Tout le monde rigolait au début, d’autant que, la première année, on n’a pas eu de bol, il a fait super chaud et ils n’ont ouvert qu’une demi-heure. Mais ils ont montré que c’était possible de le faire. Chacun est monté en compétence avec des formations de Domaines skiables de France financées par la commune. L’année dernière, ils ont ouvert plus d’une dizaine de jours et une dynamique a été déclenchée », raconte Julien Lorentz.
La nouvelle saison a bien débuté grâce aux récentes et importantes chutes de neige. Trois téléskis ont pu rouvrir durant le week-end des 29 et 30 novembre sur le Plateau-des-Petites-Roches. L’élu reste, pour autant, réaliste : « On sait bien que la station va, un jour, s’arrêter. Mais il y a ce deuil collectif qui se fait. »
Alors que la réouverture du funiculaire en 2027 est « envisageable », une nouvelle ère commence à s’ouvrir dans cette commune de la Chartreuse. La station a été renommée « espace ludique » en misant d’abord sur les activités de nature. D’autres problématiques peuvent apparaître, avec des « conflits d’usages ». Mais pour l’élu, le plateau des Petites Roches, « un très bel endroit à découvrir », peut être considéré comme « un laboratoire ».
Article issu du Dauphiné Libéré
