Nichée au cœur du Mercantour, l’ascension du col de la Moutière est une pépite pour les cyclistes en quête de paysages authentiques et de routes peu fréquentées. Moins célèbre que sa voisine la Bonette, elle n’en est pas moins exigeante, avec des variantes adaptées selon que l’on pratique le vélo de route ou le VTT.
De la très haute montagne, puisque ce col qui culmine à 2454 mètres d’altitude, fait partie de notre Top 10 des routes de la France les plus hautes accessibles à vélo. On vous présente cette ascension méconnue. Suivez le guide.
L’ascension en vélo de route : un défi méconnu mais remarquable
Depuis Saint-Étienne-de-Tinée C’est l’unique option praticable intégralement en vélo de route. Le départ s’effectue à Saint-Étienne-de-Tinée (1 144 m) dans les Alpes-Maritimes.
Le début est roulant, longeant la rivière de la Tinée jusqu’au hameau de Saint-Dalmas-le-Selvage. Après ce village (1 503 m), l’ambiance change : la route devient plus étroite, plus pentue, et la montée se durcit considérablement. Sur les 11 derniers kilomètres, la pente moyenne dépasse 8,5 %, avec des passages redoutables à 10 % sur plusieurs kilomètres.
Le revêtement est globalement correct mais parfois irrégulier dans les derniers kilomètres. Le trafic est quasi nul, ce qui garantit une expérience d’immersion totale dans les paysages alpins.
- Distance : 18,4 km
- Départ : Saint-Étienne-de-Tinée
- Dénivelé positif : 1 300 m
- Pente moyenne : 7 %
- Pente maximum : 10% sur 2,7 km
L’ascension en VTT : plusieurs possibilités d’aventure
Le col de la Moutière est également un objectif prisé des vététistes, grâce aux pistes qui grimpent à travers des vallées sauvages et préservées.
Depuis le refuge de Bayasse (Alpes-de-Haute-Provence), c’est l’itinéraire VTT classique. Le départ se fait au niveau du refuge, sur la route entre Barcelonnette et le col de la Cayolle. Très sauvage, la piste serpente au milieu des pâturages et des mélèzes. La pente est régulière mais la qualité du chemin exige un vélo adapté (gros pneus et bonnes suspensions recommandés). La vue au sommet offre un panorama grandiose sur les sommets du Mercantour et l’Ubaye.
- Distance : 8,5 km
- Départ : Bayasse
- Dénivelé positif : 659 m
- Pente moyenne : 8 %
- Pente maximum : 9,5% sur 2,8 km
Un autre itinéraire moins connu démarre de Bousiéyas (commune de Saint-Étienne-de-Tinée). D’une longueur d’environ 9 kilomètres avec une pente moyenne de 8%, Il s’agit d’une variante plus engagée techniquement, réservée aux VTTistes expérimentés, à cause de quelques passages très pierreux.
La jonction vers la Cime de la Bonette : VTT conseillé
Depuis le sommet du col de la Moutière, il est possible de rejoindre la célèbre route de la Bonette par une piste de 3,5 km. Ce passage permet aux vététistes de boucler un itinéraire spectaculaire en rejoignant ensuite la Cime de la Bonette (2 802 m), plus haut point routier d’Europe.
Nos conseils pratiques
- Période conseillée : mi-juin à fin septembre (routes souvent enneigées avant et après).
- Vérifier les conditions météo et d’enneigement, surtout en début et fin de saison.
- Approvisionnement : aucune source ni point d’eau sur l’ascension après Saint-Dalmas-le-Selvage.
- Matériel : vélo de route léger et robuste pour l’asphalte ou VTT tout suspendu recommandé pour les pistes. Pneus renforcés pour éviter les crevaisons sur les portions pierreuses.
Le col de la Moutière est un joyau pour les cyclistes en quête de solitude et de nature brute. Que ce soit sur vélo de route pour gravir son flanc asphalté depuis Saint-Étienne-de-Tinée, ou en VTT pour s’aventurer par Bayasse ou Bousiéyas, l’effort est intense mais la récompense à la hauteur : un décor sauvage, des vues imprenables, et la satisfaction d’avoir conquis l’un des cols secrets du Mercantour.
