Les étrangers pèsent de tout leur poids sur l’économie de nos stations :
Dans un précédent article, on vous expliquait qu’au sein des 53,9 millions de journées-skieurs que comptaient la France en 2023, plus de 30% étaient des étrangers. Cependant ce chiffre n’est pas forcément très représentatif de la situations des stations françaises, puisqu’il ne s’agit que d’une moyenne, et que toutes ces stations n’ont pas du tout le même taux d’étranger dans leur clientèle.
Le luxe pour socle commun
En effet, les étrangers qui viennent skier en France disposent généralement d’un pouvoir d’achat bien au-delà de la moyenne : déjà que le ski peut représenter un certain coût, voyager à l’étranger pour faire cette activité l’est encore plus. C’est pourquoi les étrangers sont surreprésentés dans les grandes stations plus luxueuses, et que les Français eux, privilégient des stations plus familiales et accessibles en terme de prix.
Tout cela pour en venir au fait : les skieurs étrangers sont sur-représentées dans les grandes stations françaises, et pour illustrer ce phénomène, quoi de mieux qu’un top 5 ?
* Classement effectué sur la base d’un rapport de G2A consulting de 2020, sur la proportion des nuitées étrangers/nationaux de cette saison.
1. Val Thorens – 62,7 % d’étrangers
Perchée sur le massif de la Vanoise, à une altitude record (Europe) de 2 300 mètres, Val Thorens se distingue comme la plus haute station de ski d’Europe. Faisant partie intégrante du vaste domaine des Trois Vallées, elle offre le plus grand terrain de jeu du monde avec plus de 600 km de pistes interconnectées (autre record qu’on a traité ici).
Val Thorens, c’est l’histoire d’un pari audacieux, celui de Pierre Schnebelen, un ingénieur qui, dans les années 1970, a su sortir de terre ce projet gigantesque. La station a rapidement gagné en notoriété grâce à des infrastructures inédites et son domaine skiable exceptionnel.
L’ouverture de la télécabine de Cime Caron en 1981 a marqué un tournant décisif, propulsant Val Thorens parmi les destinations prestigieuses en France. Aujourd’hui, la station est tellement réputée qu’elle fait les gros titres depuis 4 ans, où elle a remporté 3 fois le titre de « meilleure station de ski du monde ».
Côté international, elle a la réputation d’être particulièrement prisée par les Britanniques, les Néerlandais et les Scandinaves.
2. Val-d’Isère – 62,2 % d’étrangers
Réputée pour son domaine skiable relié à Tignes, Val-d’Isère accueille depuis longtemps une clientèle cosmopolite. Son histoire est marquée par les grandes compétitions de ski alpin, et son village authentique attire des visiteurs fortunés en quête d’une expérience montagnarde premium. Il est souvent dit que les Britanniques y ont fait leur seconde maison, tant ils y sont présents chaque hiver.
3. Vallée de Courchevel – 61,6 % d’étrangers
Courchevel, autre joyau des Trois Vallées, est réputée pour son luxe et sa clientèle à haut pouvoir d’achat. Ses hôtels cinq étoiles et ses restaurants gastronomiques en font une destination privilégiée des riches visiteurs, notamment en provenance de Russie, du Royaume-Uni et des Émirats arabes unis. La station est souvent présentée comme l’une des plus exclusives au monde.
En guise d’exemple de cet abondance de luxe, en 2025, Courchevel a vu quatre de ses restaurants figurer parmi les 1000 meilleurs au monde selon La Liste. Parmi eux, le 1947 au Cheval Blanc, dirigé par Yannick Alléno et triplement étoilé Michelin, représente à merveille l’excellence culinaire de la station. Le Chabichou, le Sarkara et Le Sylvestre complètent cette offre gastronomique d’exception, renforçant l’attractivité de Courchevel pour une clientèle fortunée à la recherche d’un séjour mêlant ski et haute cuisine.
On vous en parlait ici : « Cocorico : Cette station avec 4 restaurants dans le classement mondial »
4. Orelle – 60% d’étrangers
Moins célèbre que ses voisines, Orelle est une porte d’entrée discrète vers le domaine des Trois Vallées. Son principal attrait pour les étrangers ? Son accès facilité depuis l’Italie, grâce à sa proximité avec le tunnel du Fréjus.
De nombreux skieurs italiens et britanniques la choisissent pour son aspect pratique et son bon rapport qualité-prix. Orelle permet de profiter du prestige des Trois Vallées à un coût plus modéré, tout en bénéficiant d’un accès rapide aux pistes les plus renommées du domaine.
5. Sainte-Foy-Tarentaise – 57,9 % d’étrangers
Petite station confidentielle, Sainte-Foy-Tarentaise est réputée pour son ambiance intimiste et son offre de ski hors-piste de grande qualité à la frontière avec l’Italie.
Contrairement aux stations plus grandes, Sainte-Foy-Tarentaise mise sur un hébergement de charme, avec des chalets traditionnels et un accueil plus personnalisé. Cet aspect « village alpin préservé » fait partie intégrante de sa stratégie urbaine où l’on ne retrouve pas de grands immeubles.
C’est d’ailleurs dans les années 2000 que la station connaît un véritable essor, notamment grâce à l’intérêt croissant des Britanniques et des Néerlandais pour son domaine sauvage. De nombreuses écoles de ski anglaises y ont vu le jour,
