Avec leurs chiens de traîneau, qui sont de véritables athlètes, une vingtaine de mushers prendront le départ de la 22e édition de la Grande Odyssée Royal Canin, samedi 10 janvier à Avoriaz. De Haute-Savoie à l’Isère en passant par la Savoie, le public pourra admirer ces attelages jusqu’au 22 janvier.
« Un événement créateur d’émotions. » Pour l’organisatrice de la Grande Odyssée Royal Canin, Annabel Kam, assister à une telle compétition ne peut laisser indifférent. « C’est un sport qui mériterait d’être plus connu », renchérit-elle. Mais où et comment admirer et encourager les mushers et leurs chiens de traîneau ? Voici quelques conseils pour profiter au mieux de ce spectacle.
Privilégier les départs
Si vous hésitez où voir la course, le départ demeure le meilleur moment pour profiter de la compétition et du spectacle. « Cela permet de voir les différents mushers qui partent tous les deux minutes. C’est assez rythmé », précise Annabel Kam.
Bien sûr, il est également possible d’assister à l’arrivée et, selon les étapes, à des points de passage. « On peut savoir comment avancent les mushers sur le site avec le suivi GPS. On communique sur les zones de passage dès que c’est possible et quand elles sont sécurisées », indique l’organisatrice. Par exemple, lors de la première étape (Avoriaz-Montriond), dimanche 11 janvier, il sera possible d’assister à un « passage animé » au hameau Les Lindarets en prenant la télécabine Ardent.
Bien s’informer des horaires et des parcours
Les conditions météo peuvent bouleverser certaines étapes. Les organisateurs ont déposé plusieurs plans en préfecture afin de s’adapter au mieux. Il s’agit alors de bien vérifier, la veille de l’étape où vous allez, les horaires et le parcours sur le site de la compétition.
Outre la météo, les horaires changent de toute façon en fonction des étapes. Par exemple, le prologue se déroule en fin de journée, samedi 10 janvier à Avoriaz (départ à 19 heures), alors que la première étape est prévue en matinée (départ à 10 heures) et en début d’après-midi.
Admirer les relations entre le musher et ses chiens
Cela fait partie des sensations d’une telle compétition. « Il y a la relation homme-animal qui est incroyable. Il faut venir voir les chiens qui ont tellement envie de courir. Rien que pour ça, le déplacement vaut le coup », souligne l’organisatrice de la Grande Odyssée Royal Canin. Au total, plus de 65 mushers et 600 chiens de traîneau seront présents.
Encourager les autres compétiteurs
Si une vingtaine de mushers participent à la grande course itinérante, du 10 au 22 janvier, d’autres (douze mushers à chaque fois) sont en lice lors des trophées qui, eux, durent trois jours.
Il y a celui de la Haute-Savoie Mont-Blanc (entre Avoriaz et La Chapelle d’Abondance du 10 au 12 janvier), du Dauphiné Libéré (du Grand Revard aux Karellis en passant par La Toussuire-Le Corbier, du 13 au 15 janvier) et d’Allianz (d’Aussois à Val Cenis en passant par Bessans et Bonneval-sur-Arc).
Profiter des animations avant la course
Un village est déployé à chaque étape afin de s’occuper et de s’amuser avant le départ. « De nombreuses animations sont proposées à chaque fois », indique Annabel Kam. Chacun pourra découvrir le rôle du musher et des chiens (les petits et même les plus grands pourront les caresser) lors de l’animation appelée “Grand Nord”.
Un coin jeux, un quiz ou encore une initiation au fat bike seront également au programme, sans oublier la séance photo, la vente de livres liés à l’univers de la montagne et un « village gourmand ».
« Ce sont de bons moments à passer avant d’aller voir le départ », souligne l’organisatrice de La Grande Odyssée Royal Canin. Les horaires d’ouverture du village dépendent des étapes. Pour le premier jour, samedi 10 janvier, il sera ouvert de 10 à 19 heures à Avoriaz (plaine de Jeux).
Bien s’équiper
Cela va de soi mais il est fortement conseillé de bien s’équiper contre le froid, comme si vous alliez au ski, pour encourager les mushers et leurs attelages sans grelotter.
Utiliser les transports en commun ou les remontées mécaniques
Il est parfois possible et fortement conseiller de se rendre en station par des remontées mécaniques. Par exemple, pour se rendre à Avoriaz, le mieux est de prendre le téléphérique express Prodains Express à partir de Morzine.
Des lignes de bus et de navettes peuvent aussi exister selon les stations. Les organisateurs donnent des précisions, sur le site internet de la course, à ce sujet pour chaque étape.
