Chaque année, le Tour de France rend hommage à deux figures historiques de son organisation à travers deux distinctions emblématiques : le souvenir Henri-Desgrange et le souvenir Jacques-Goddet.
Si leurs noms sont familiers aux passionnés de la Grande Boucle, leurs significations et différences sont parfois méconnues. Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien les comprendre… et ne plus jamais les confondre !
Qui était Henri Desgrange ?
Henri Desgrange, premier directeur du Tour de France en 1903, est considéré comme le père fondateur de l’épreuve. Cet ancien cycliste, journaliste et visionnaire a bâti les fondations de la course telle qu’on la connaît aujourd’hui : une compétition épique, mêlant endurance, stratégie et spectacle.
Il dirigea le Tour jusqu’en 1939, imprimant une exigence extrême et une volonté farouche de repousser les limites des coureurs. En sa mémoire, le souvenir Henri-Desgrange a été créé.
Le souvenir Henri-Desgrange : c’est quoi exactement ?
Le souvenir Henri-Desgrange est un prix attribué au coureur qui passe en tête au point culminant du Tour de France. Enfin presque. Une récompense créée en 1947 et une tradition instaurée à partir de 1952 : le prix est décerné au premier coureur franchissant le col du Galibier (2642 m) même si un sommet plus haut figure au programme de la même édition. Exception faite en 2019, la récompense se jouant au sommet du col de l’Iseran (2770 m) malgré le passage des coureurs en haut du Galibier la veille.
Et quand ce col faisant le lien entre les Hautes-Alpes et la Savoie est absent du tracé, c’est bien au sommet du col le plus haut de l’édition que le prix se dispute. Le souvenir n’est donc pas un exclusivité alpine. Lors des dix dernières années, il a été remis à trois reprises dans les Pyrénées. Il a même déjà eu lieu une fois dans le massif des Vosges : c’était en 1961 au sommet du Ballon d’Alsace (1178 m).
Au-delà de l’aspect honorifique, le souvenir Henri-Desgrange est souvent accompagné d’une prime financière et d’un prestige particulier. Il symbolise la bravoure en haute montagne, fidèle à l’esprit du fondateur qui voyait dans la souffrance une grandeur sportive.
- 2016 : Port d'Envalira (2408 m, Pyrénées), Rui Costa
- 2017 : Col du Galibier (2642 m, Alpes), Primoz Roglic
- 2018 : Col de Portet (2215 m, Pyrénées), Nairo Quintana
- 2019 : Col de l'Iseran (2770 m, Alpes), Egan Bernal
- 2020 : Col de la Loze (2304 m, Alpes), Miguel Angel Lopez
- 2021 : Port d'Envalira (2408 m, Pyrénées), Nairo Quintana
- 2022 : Col du Galibier (2642 m, Alpes), Warren Barguil
- 2023 : Col de la Loze (2304 m, Alpes), Felix Gall
- 2024 : Col du Galibier (2642 m, Alpes), Tadej Pogacar
- 2025 : Col de la Loze (2304 m), arrivée de la 18e étape
Et Jacques Goddet, alors ?
Jacques Goddet a succédé à Henri Desgrange à la tête du Tour après la Seconde Guerre mondiale. Il dirigera l’épreuve jusqu’en 1988, modernisant son organisation et renforçant son rayonnement international. Il est également le fondateur du journal L’Équipe, héritier de L’Auto.
Le souvenir Jacques-Goddet : comment fonctionne-t-il ?
Créé en 2001, le souvenir Jacques-Goddet récompense, dans un premier temps, le premier coureur à franchir en tête le premier col des Pyrénées d’un Tour de France. Mais depuis 2008, contrairement au souvenir Desgrange, le lieu ne varie pas : le col du Tourmalet est un hommage fixe à Goddet. Quand l’ascension n’est pas un programme d’une Grande Boucle, ce qui est très rare, le prix n’est pas décerné.
Le choix du Tourmalet n’est pas anodin : ce col mythique fut le premier grand col franchi par le Tour, en 1910, et Jacques Goddet en appréciait particulièrement la dramaturgie. Là encore, une prime est en jeu, et l’honneur d’inscrire son nom au palmarès d’un col légendaire.
- 2012 : Col du Tourmalet (2115 m), Thomas Voeckler
- 2014 : Col du Tourmalet (2115 m), Blel Kadri
- 2015 : Col du Tourmalet (2115 m), Rafal Majka
- 2016 : Col du Tourmalet (2115 m), Thibaut Pinot
- 2018 : Col du Tourmalet (2115 m), Julian Alaphilippe
- 2019 : Col du Tourmalet (2115 m), Thibaut Pinot
- 2021 : Col du Tourmalet (2115 m), Pierre Latour
- 2023 : Col du Tourmalet (2115 m), Tobias Halland Johannessen
- 2024 : Col du Tourmalet (2115 m), Oier Lazkano
- 2025 : Col du Tourmalet (2115 m), au programme de la 14e étape
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Non décerné en 2013, 2017, 2020 et 2022.
En plus du Tourmalet, les 2 seuls autres cols des Pyrénées à avoir accueilli le souvenir Jacques-Goddet sont le col d'Aubisque (2002) et le Port de Pailhères (2007).
Pourquoi ces distinctions comptent dans le Tour de France ?
Au-delà de l’aspect symbolique, ces souvenirs s’inscrivent dans la culture du Tour. Ils racontent son histoire, honorent ses bâtisseurs et valorisent les coureurs capables de briller dans les ascensions les plus mythiques.
Le souvenir Henri-Desgrange et le souvenir Jacques-Goddet sont deux hommages distincts mais complémentaires. Ils incarnent deux époques du Tour de France, deux visions du cyclisme, et surtout deux sommets d’émotion pour les amoureux de la montagne et de l’histoire.
Alors, la prochaine fois que vous entendrez parler d’un coureur qui a “remporté le Souvenir Desgrange ou Goddet”, vous saurez que derrière ce geste se cache bien plus qu’une simple prime : c’est un clin d’œil aux géants qui ont bâti la plus grande course cycliste du monde.
