« Macron et les Pyrénées » : quelles stations ont séduit les présidents français ?

Au printemps dernier, Emmanuel Macron avait choisi La Mongie pour une nouvelle parenthèse pyrénéenne. Rien de surprenant puisque le chef de l’État connaît cette station au pied du Pic du Midi de Bigorre depuis son enfance et y revient régulièrement.

Originaire d’Amiens, Emmanuel Macron a pourtant grandi avec un attachement aux Pyrénées, grâce à sa grand-mère maternelle installée à  Bagnères-de-Bigorre. C’est à La Mongie qu’il a chaussé ses premiers skis. Depuis 2017, le chef de l’État y retourne régulièrement et ne manque pas d’y être photographié, comme en mars 2024, saluant vacanciers et saisonniers sur les pistes du Grand Tourmalet.

Mais il n’est pas le premier président à transformer la neige en décor. Depuis un demi-siècle, plusieurs de ses prédécesseurs ont eux aussi écrit un chapitre présidentiel en montagne.

François Hollande, sans passion affichée

À l’inverse de son successeur, François Hollande n’a jamais revendiqué d’affection particulière pour les sports d’hiver. Sa famille a parfois été aperçue en vacances à l’Alpe d’Huez, mais lui-même a toujours gardé une distance vis-à-vis du ski.

Le seul attachement à la montagne qu’on peut lui connaitre est une partie de son enfance passée à La Balme, dans l’avant-pays savoyard, le temps des vacances.

Nicolas Sarkozy : des Pyrénées aux Alpes italiennes

En 2003 et 2004, Nicolas Sarkozy s’est rendu à Cauterets, près de Lourdes, où il avait profité de l’occasion pour se mettre en avant sur les pistes, skis à la main. Cette apparition, très relayée par les médias, a marqué ses premiers pas dans le ski en tant que personnalité publique.

Plus tard, marié à Carla Bruni, il a préféré les Alpes italiennes pour ses escapades hivernales, en clin d’œil au pays natal de son épouse. Ses séjours transalpins éloignent le président de l’image des grandes stations françaises traditionnelles.

Jacques Chirac : un grand voyageur des stations

Jacques Chirac a multiplié les stations tout au long de sa carrière politique. Il a fréquenté La Mongie, commne notre actuel président, mais se rendait également à Auron, la station de l’arrière-pays niçois. Ces séjours dans des « petites » stations étaient souvent relayés par les médias, renforçant son image de président proche des Français.

Pourtant, les images les plus marquantes de Chirac au ski reste celles prises en Savoie, comme celle aux Menuires en décembre 1976, (voir miniature) pour sa détraction emblématique en terrasse, que l’on retrouve 7 ans plus tard sur ce cliché aux Arcs (voir ci-dessous).

Valéry Giscard d’Estaing : la Savoie au coeur

Valéry Giscard d’Estaing a fait de ses vacances à Courchevel et Val d’Isère un moment médiatique régulier. Dès son investiture, il s’est montré sur les pistes sous l’œil des journalistes, faisant du ski un outil pour renforcer son image de président dynamique et sportif.

Avant même sa présidence, il avait déjà affronté la montagne avec audace en descendant la face Nord du mont Blanc en 1966 avec Maurice Herzog.

Georges Pompidou : les Alpes du sud en précurseur

Dans les années 70, au cours de son mandat présidentiel, Georges Pompidou avait choisi Auron. En témoigne son séjour en janvier 1973 immortalisé par la presse. À l’époque, voir un président en station de ski restait rare, et son passage a donné une visibilité nationale à cette station de l’arrière-pays niçois.

Pompidou apparaît ainsi comme le précurseur de la mise en scène présidentielle à la montagne, car avant cette époque, dans les années 1960, le ski n’avait pas encore atteint son essor touristique : les stations étaient encore en construction et loin d’être des vitrines pour la République.